塑料，是工業文明的結果，它給人類帶來便捷的同時也帶來了無窮的麻煩和災難。目前，市面上的塑料保鮮膜都不能降解，如果把它們埋在土壤中，塑料中的塑化劑會滲透到土壤和水里，最終會隨著水和植物進入人體內，同時塑料分子也可以進入人體，對人體造成危害。
事實上塑料的美名與罵名均源自其特殊的理化性質。簡單的說，由于塑料材料本身結構問題不易被天然微生物菌降解，因此被制作成塑料袋、保鮮膜等產品后，均能表現出不俗的密封性與耐用性，加上本身有十分輕便，可以說兼顧了便攜性與實用性。但與此同時，因為性質過于穩定，所以常規的處理方法很難分解塑料垃圾，并且不少塑料在分解的過程中還會產生有害物質與微塑料，這些“臟東西”會直接破壞環境，并隨著生態系統傷害到動植物，最終還會傷害到人類的健康。而這也直接導致即便在禁塑令實施的如今，我們依舊無法完全離開塑料的便利，同時也不得不去面對其帶來的麻煩和災難。
近日，英國《新科學家》周刊報道了英國利茲大學的凱蘭·沃德團隊在海藻保鮮膜領域的一項研究成果。
每年，人們都會消耗大量保鮮膜，比如用來包裝農產品或烘焙食品。大多數保鮮膜最終成為垃圾，要么是因為它們需要專門的回收裝置才能回收，要么就根本不可回收。一些可生物降解的塑料的確存在，但分解它們需要數月甚至數年。因此，英國利茲大學的凱蘭·沃德和他的同事們希望能制造一種可以輕易降解的薄膜塑料。
他們使用的原料是一種名為馬尾藻的褐藻。這種水藻中含有鏈狀分子，與構成傳統塑料的分子相似，這使它成為一種很好的原材料。研究人員將水藻與一些酸和鹽混合，得到一種全部是這種分子的溶液，再把這種溶液與化學物質混合，使它變得更加黏稠和柔韌。
研究小組把加工后的溶液制作成薄膜，然后測試了薄膜在加熱情況下和扔到堆肥箱中的效果。這種生物薄膜可以承受230攝氏度的高溫，扔到家用堆肥箱中后，在不到3周的時間里，90%以上的薄膜就會降解。
沃德說，如果放在工業降解設施中，這些薄膜的降解過程只需要11天。
此外，研究人員說，在水中放置10天后，這種薄膜沒有釋放出任何化學物質。這說明，它可以安全地用于包裹例如鮮切水果等濕潤的食物。不過，還需要進行更多測試，看看這種薄膜是否能用于更長時間的食品包裝，比如包裝需要儲存數月的糖果。
而事實上，這也并非海藻制模的特例。其實，我國也對海藻保鮮膜進行了創新研究，并且早已致力于災害性海藻生物質利用方面的研究。許加超帶領的科研團隊發明了授權專利可食性全生物降解海藻食品保鮮膜。這款保鮮膜同傳統保鮮膜相比，最大的優點在于安全性高、無塑化劑、無致癌物，能在6—12個月內實現100%生物降解，對環境也不會造成污染。
和所有可降解材料一樣，成本過高是制約海藻保鮮膜發展的瓶頸之一。此外，海藻保鮮膜研發的難點還在于該類保鮮膜相對較厚，延展性和韌性還有待提高。同時，海藻保鮮膜產業化所需的生產機械和生產線尚不健全。
